L' Epatite
Per definizione l' epatite è un' infiammazione acuta o cronica del fegato, dovuta per lo più a cause infettive (virus, batteri e protozoi) oppure tossiche (alcol, farmaci antidiabetici, psicofarmaci, antibiotici ecc.).
Si presenta in numerose forme cliniche, ma con il nome di epatite viene comunemente indicata l' epatite virale acuta.
L' epatite virale acuta è principalmente causata dai virus A,B,C,D ed E (il virus C ed E erano una volta detti virus non A- non B).
L'epatite acuta A, si diffonde attraverso i cibi contaminati e guarisce in genere senza lasciare conseguenze. L' epatite B è caratterizzata dalla presenza nel sangue dell'antigene Australia o HBsAg; il contagio avviene con trasfusioni di sangue o emoderivati infetti, utilizzo di strumenti contaminati (aghi o siringhe), rapporti sessuali non protetti ecc.
Nella gran parte dei casi, la malattia guarisce e nel siero compaiono anticorpi (IgG), capaci di sconfiggere il virus stesso. Tuttavia in circa il 10% dei casi si ha una cronicizzazione, con la possibilità di un' evoluzione verso la cirrosi epatica.
Alcuni soggetti non eliminano totalmente il virus, diventando portatori cronici potenzialmente infettivi; la prevenzione per questa malattia, si attua adottando le normali misure igieniche, mentre entro le 48 ore dal contagio è efficace la profilassi con gammaglobuline per l' epatite di tipo B.
E' disponibile inoltre il vaccino, obbligatorio in età infantile e indicato nei soggetti a rischio che non abbiano contratto l' epatite B. Andiamo ora a parlare nel paragrafo successivo dell' epatite acuta di tipo C
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